友。也许我们能够——”

彼得手握烟斗，突然变得非常严肃，这是他第一次流露出敌意。“我想事情不是那么简单吧，马丁。”

“我不明白你的意思。”

“喂，你不会那么愚蠢，相信你可以提出恶毒的指控，而不受任何制裁吧？”

“但是昨天晚上我们都很难过。我——”

“你当着我们的面叫我们杀人犯。你还把那荒唐的故事告诉警长。这意味着这话会传出去。现在，大家肯定都知道了你恶毒的指控。在这种情况下，你认为我们会坐视不管吗？”

“你们准备怎么办？”

“上法庭控告你，跟你打官司。否则的话，人们就会以为我们害怕你的指控。我们必须全力反击，因此你服务的那家杂志社也会被列为被告之一。”

彼得使劲喷出一口烟。

彼得使劲喷出一口烟。

“我相信我们会打赢这场官司，你不仅将成为一个穷光蛋，而且没有一家编辑部会雇用你。”

显然，彼得已经全面考虑过了，他认为他们不用害怕我。他们的确会打赢那场官司，我会被认为是个卑鄙小人，遭到所有人唾弃。

我揣测这是谁想出来的主意，彼得还是科曾卡？这可能是他们两人的主意。我转向科曾卡。“你真的认为我应该得到那样的结果吗？”

她撅起嘴，“可是，马丁，你说的话伤害了我和彼得。我们必须考虑自己的名声。世人应该知道，我深爱着我的丈夫。”

“我想我知道。另外，我认为你也爱黑豹。我认为，当不得不牺牲它时，你的确很难过。”

“我的确爱它，因为我爱美。本德尔也爱它。我爱黑豹，但是，为了救人，我仍然要开枪打死它。”

“你打死了本德尔，只是增加了你的难过程度。”

“马丁，你这么冷嘲热讽真是太残酷了。”

她说得对，我把事情搞砸了。我本来是想让他们平息下来，现在我知道，我要么离开房间，要么跟他们打一架。“你要是这么觉得，那我很抱歉。”

我笨拙的举止产生了意想不到的结果，科曾卡勃然大怒。“我们在这里等警长，他是个非常善良、细心的人。但是，我们不等了。我们要去找他。你在这里，我一分钟也忍受不了了。”

“她要你离开，马丁，话已经说得很清楚了。”

我离开了，希望科曾卡说的是真话，她真的要去见警长。我已经惹上麻烦了，我洗清自己的机会微乎其微，另外，剩下的时间也很少了。

我回到走廊另一头自己房间，从钥匙孔窥视科曾卡的房门。片刻之后，她和彼得从屋里出来，走下楼梯。

他们一走，我马上从我屋里走出来。他们还没走到楼梯底，我已经像小偷一样在翻科曾卡的私人物品了。我不喜欢这样。

房间很大，我在那里翻了十五分钟，那是我一生中最别扭的十五分钟。每次我打开一个壁柜，就好像听到他们回到门口。但是，我仍然不停地翻找，虽然非常害怕被当场抓住。

他们没回来，我发现了我要找的东西——或者说希望我找到了。你无法确知是不是找到了。我没有足够的时间，也没有办法进行详尽的调查，我只是凭着一时的冲动行事。我只能悄悄地溜出她的房间，跑下楼，口袋里装着我的发现，急急忙忙去参加听证会。

我只能祈祷上帝保佑，希望我找到了自己需要的东西。

听证会上有六个人，其中一位是温德尔医生，我后来得知，他没有告诉他妻子这里发生的事。

本德尔是个百万富翁，我现在紧张地意识到，这些钱不久就会用来对付我。

温德尔医生六十多岁了，外表非常威严，很适合主持这样的听证会。警长显然已经把我的指控告诉了他，因为当我走进去时，他很感兴趣地看着我。

一切都按常规程序进行。他先问科曾卡，她表现得很好，好得让屋里每个男人都想过去安慰她。这并不是说他们对本德尔的死漠不关心，可是本德尔已经死了，不在现场，科曾卡则活着，并且就在现场。

接着是彼得，他也表现得非常好。他们都坚持原先的说法。科曾卡眼泪汪汪地承认自己太不当心了，他们信誓旦旦地说，那头豹子非常凶猛，这样科曾卡的紧张和错误就可以原谅了。总而之，他们的说法非常令人信服。

这时，他们的盔甲第一次出现了裂缝。彼得漫不经心地探过身，凑到我耳边。

他说：“老伙计，我们做个交易。你说那头豹子是驯顺的，这只会伤害你自己，我们和解吧。你忘掉那些胡说八道，我也忘掉我在楼上说的那些话。我们不要互相指责，那是没意义