“男人总喜欢有人和他分享乐趣。”

“我尽力而为吧。”

她用怪异的眼神上下打量我，说：“你一定是个好厨师。”说着，便离开了。

我注意到，她忘了带走她的香烟。我捡起它，扔进垃圾桶，然后，开始烘有果仁的巧克力糖，但是，我又一次没留心，它们全煳了，得全部扔掉。

我们南边有个小岛，我猜它以前只是一个沙洲，在一次暴风雨后，红树的种子冲到沙洲上，生了根，开始生长。不久，鸟儿开始飞来，然后又长出澳洲松和一些结果实的植物，逐渐形成了一个小岛。现在它大约有几里长了，要游泳嫌远，但乘船去倒简单。

有个叫“查理王”的人住在那岛上，他认为他拥有该岛，所以自命为“查理王”。没人知道他来自何方，或多大年纪，可能很老了，因为他有一团乱蓬蓬的白胡子和厚厚的头发。

在我看来他如同一个海盗。杰克说他有六英尺高，假如引擎出毛病，他可以把船挟在腋下，涉水到这边陆地来。

大部分人都害怕查理王，我想那是因为他有和他身材相配的洪亮声音。当他大笑时，你得紧紧抓住椅子扶手，以免震落。每个人对查理王都有自己的看法。有人说他是个逃避世俗世界的富翁，把财产埋在岛上，以免那些贪婪的亲戚染指。有些人说，他是个政治避难者，或者是个隐匿的作家，或者是个无赖。对这些说法，他讳莫如深，只是偶尔到岸上来兜售鱼或蛤。主妇们都买他的，因为她们不敢不买。并非他恐吓过谁，但是对于他，你永远不知道他下一招是什么。

有天早晨，查理王沉重地踏上我家台阶，大步走进屋里，把一袋蛤扔在我桌上，一不发地离去，丽塔正好坐在我的厨房里。

“那是什么？”丽塔好奇地问。

“那是什么？”丽塔好奇地问。

我告诉她有关“查理王”的事：“人们都认为他是疯子，他常常这样放了东西，扭头就走。假如他喜欢你的话，他不会把鱼卖给你，而是送给你。他经常留许多鱼给我，多得我必须求他不要再送了。”

丽塔问：“你认为他是不是真的把财富埋在那个岛上？”

“我当然不会那么认为，查理王哪儿来的钱财？”

“你和你丈夫一样糟，索菲，根本没想象力。我可以想出一百万个他弄钱的地方，我也可以想出一百万个他花钱的地方。”

第二天是星期六，是杰克在家做杂务的日子。我希望他能清理一下车库，但是，丽塔过来，说她电冰箱坏了，杰克过去帮她修理，一直到吃午饭时，我才再看见他。

“车库需要清理。”他在吃蟹肉沙拉的时候说。

“我以为你要做这件事。”

“我还没修好丽塔的电冰箱呢。”

我清理完车库，进屋去沐浴。洗完澡出来，走进厨房，我发现桌子上有一张杰克留的条子，说他开车送丽塔去杂货店，因为她的汽车发动不了了。那一趟杂货店，大约花了两个小时才回来。

杰克没做什么解释，只在去洗澡时讷讷地说什么车胎坏了，没有备胎，汽车修理厂又没开门。他一定走了不少路，看起来疲惫不堪。

第二天杰克去钓鱼，我决定坐在海滨陪他。我穿上件长袖衣服，戴了顶草帽，脸上涂着防晒油，坐在一把遮阳伞下。这时，丽塔出现了。她穿着那件三十七元五角的泳装，我仍然看不出它哪里值钱，我想杰克很欣赏它，他立刻走过去和她说话。我看着他们，觉得自己像一条搁浅的鲸鱼。

突然，丽塔弯下身来，双臂抱着胃部。杰克丢下他的钓竿，搂住她。当她能站起来时，他已经抱着她，走在回家的路上了。她似乎很痛苦。

那一天可真够瞧的。我为她打电话找医生，医生说是食物中毒，不严重，杰克狂乱地在她家指挥着。

“你太太就会好的。”医生向他保证，我竭力忍着不笑出来，想象如果我告诉他，她只是个邻居时，他面部会有什么表情。

丽塔乏力而疲倦地躺在床上，告诉我们说，她吃了些在冰箱里找到的鱼。

“你找到的？”杰克问。

“是的，大概是昨天我们进城时，有人留给我的。”

“谁会做那种事？”

“查理王总喜欢送鱼给他喜欢的人。”我说。

“送腐败的鱼？”杰克问。

“也许他留下来的时候鱼并没坏，”我回答，“你不是说冰箱出故障了吗？”

“噢，是的。”丽塔说。

“哦，反正不太严重。”我说着站起来，“我给你送碗汤来，丽塔。”

两天后，我们正在吃晚饭，丽塔冲进屋子，头顶上挥动