赶到汉阳，至快还需等明日，莫说是武昌，又隔着一条大江呢，今夜飞也飞不过去。”凤琴听见这句话，便哭起来，说：“我只愁父亲听见我这消息，他老人家定然焦急得要死，我此时恨不得立刻飞回去安慰他。”阿祥道：“妹妹的意思，怕不甚好。在我看起来，好在妹妹如今是安然无恙，便迟一日给老伯消息，也还不妨。”

凤琴叹道：“我这性命倒十分难为你，巴巴地赶来救了我，但不知你怎么猜到我就会出这岔儿？莫不是你父亲的诡计你都知道？”阿祥也叹道：“我若是不知道我父亲的诡计，我怎生会救得妹妹？昨天我父亲来请妹妹游湖的时候，我便防着他们不怀好意。又听见妹妹居然答应肯去，我急得什么似的，我想拦阻妹妹，我一定知道妹妹断不会相信我的话。我从今日清早，便不曾读书，悄悄溜到汉阳码头。妹妹未来的时候，那芮大烈早先到了，我就吃了一吓。后来接二连三，妹妹到了，金姑娘也到了，我心里便十分疑惑。起先只防着我父亲安着什么不良的心，还猜不出为什事又闹出一个芮大人来。及至看到了金姑娘，才知道：他们别有用意，不是单为着妹妹，那时候便把一颗心放下了。刚待回去，然而我这心里毕竟放妹妹不下。好在已经到了这地方，妹妹们的船在湖里荡着，我的脚步儿便也在岸上走着。妹妹你可不用笑我，毕竟我这两条腿，如何及得他们八把桨的快，走不多远，便看不见了妹妹们的船，只老远地看见湖心里有一点黑影子。我屏着一口气直往下赶。说也奇怪，那船倒好像怕我赶不及似的，兀地又停住了。我正暗暗地叫声惭愧，紧走几步，那船又分明看在我眼里。怎么没有一会儿工夫，船窗里会跳出一个人来，扑通落水。我虽然辨认不甚清楚，我可猜定了便是妹妹。因为金姑娘上船穿的是玄色蝉翼纱的褂裤，妹妹却穿的是月白香云纱褂子，外罩玄色衬金夹罗背心，是再也不会错的。我其时魂灵已经出窍，也不知道怎么样才好。先想跳下湖去救妹妹，又因为跳下去便死。我死原不足惜，只是依然救不得妹妹。难得妹妹落湖之后，顷刻便浮起来，以后再不沉了，好似有人在水底下托着妹妹一般，直望下淌。谁知妹妹淌得比适才船走的还快，眨眨眼又不见了。幸亏我今年春间曾同我父亲逛过一次伯牙台，知道这苇滩是此湖的尾闾，低洼不过。一个转眼拿定主意，便寻到适才会见妹妹的去处。天可怜我这一点诚心，竟使我将妹妹救得出险，完完全全地双手交给我们老伯，也不枉老伯平时看顾我的一番恩义。我却不敢在妹妹前邀功，只是以后求妹妹我少呵斥几句，我便是立时死了，也就称心满意。说到此时喉咙里的声音便着实有些哽咽起来。

凤琴半晌只是开口不得，粉面上羞得一朵一朵红云直泛出来。早间那一枚香橼花珠，虽是在湖里浸了一会儿，便都开绽，却一毫不曾损坏，牢牢地还扣在衣领上。凤琴用手有意无意地捻着。阿祥是个聪明绝顶的孩子，一眼瞧出凤琴这种神态，有什么猜不到她的芳心，兀地又惊又喜，不能再说别的，只有俯着头，几乎垂到胸口。两个相对无，万籁俱寂。

一直挨到有四更光景，凤琴真是支持不住，便在那蒲团上合上双眼，沉沉地打起盹来。此时虽是五月天气，然而在这荒野之中，又是夜深时候，那个寒气逼得人牙齿抖战。阿祥想着凤琴身上全被水浸透了，万一再受着新凉，怕他要生病，自己瞧瞧那件长衫业已干燥，便脱下来，轻轻覆在凤琴身上。再抬头望了望，见破檐底下都透进些白光，顿时将屋内所有的物件一一现出。土地公公的眼睛已剥蚀不堪，陷成两个深洞，全是些蜘蛛网儿缠着。娘娘下半截亦已破烂，又经屋上漏水，青一条红一条，淋得不成模样。倒是身旁两个泥小鬼面目狰狞，两个眼珠儿宛然望着自己，使人有些害怕。阿祥不敢再去望着小鬼，只眈眈地注视凤琴娇面，虽是沉睡，颜色却红活可爱。

不多一会儿，那红日光线居然从外面透入殿际。槐树上有许多喜鹊吱吱喳喳地叫得厉害，把凤琴惊醒了，她兀自揉着眼睛，口内喃喃，只管喊娘姨。阿祥忙走近她身边问：“妹妹要什么？尽管告诉我，娘姨却不在这里。”凤琴再一凝神，不禁羞得笑起来，又瞧见身上披着阿祥的长衫，忙扯下来递给阿祥，说：“你这身子不凉？”说完这话，便从蒲团上站起身子，又似笑非笑地对阿祥说道：“这庙后想必有些野景，我去去就来，你却在此不许动一步。”阿祥连珠价答应不迭。凤琴独自走出庙外，耽延了好一会儿，依然重新入庙，催促阿祥快些赶路。

阿祥仍将长衫穿整齐了，复沿着长堤行去。田野之间，渐渐有了人迹，一路问着道儿，约莫早饭光景，已抵汉阳。凤琴已是走得娇喘微微，呼吸短促。阿祥向江边唤了一只渡船，两人渡过江。登岸之后，又跨上人力车，匆匆进了城门，向自家公馆而来。凤琴一眼望见自己住宅，想起昨日情事，不禁有身入玉门之感，扑簌簌地泪如雨下。此时阿祥早已跳下车子，立在门首等凤琴下车。那个老苍头一眼先看见阿祥，兀地揉着泪眼，迎上前来，嘴里叽咕道：“好了，回来一个了。只是我们小姐呢？可怜今生再休想见她进这门了。”阿祥